Херсон – колиска Чорноморського флоту

Місто Херсон, засноване 18 червня 1778 року по праву може називатися колискою Чорноморського флоту. Могутні вали Херсонської фортеці, підсилені бастіонами й равелінами, артилерією з 220 гармат, підходили до самого берега Дніпра й надійно захищали цитадель – Чорноморське адміралтейство.

Вже у 1779 році на верфі були споруджені доки для будівництва великих лінійних кораблів. На березі, на стапелях збирали корпуси швидких й маневрених фрегатів й інших військових суден. 16 вересня 1783 року на воду був спущений первісток Чорноморського флоту – 66-гарматний лінкор «Слава Єкатерини».

Наступним 12 жовтня 1784 року спустили на воду корабель 66- гарматного рангу «Святий Павел», командиром якого став капітан 1-го рангу Федір Ушаков. Після повного оснащення обидва кораблі взяли курс на нову чорноморську
гавань – Севастополь. До складу флоту один за одним надходили 50-гарматні фрегати: «Херсон», «Крим», «Хоробрий» та інші.

Військове суднобудування у Херсоні набуло значних масштабів протягом 1780-х – 1790-х років, коли на 5 елінгах споруджувалися судна, що мали на озброєнні від 66 до 110 гармат. Всього на Херсонській верфі від 1783 до 1827 року було збудовано близько 200 суден: 33 лінійні кораблі, 16 фрегатів, бомбардирський корабель, численні галери, яхти, боти, транспортні судна, плавучі батареї. Значний внесок у створення флоту зробили відомі майстри суднобудівної справи, які працювали у Херсоні: Семен Афанасьєв, Михайло Суровцев, Олександр Катасонов. Першими херсонськими корабелами були й тисячі робітників, матросів, солдатів.