Валерій Верховський, Олек Веремко-Бережний. Газета «Кримська світлиця», 2018 рік, випуск № 21
"Who is there?" "Cossack, batko!" Гарольд Лемб «Хан Тал Таулай»
Сто років тому по той бік океану жив і творив письменник Гарольд Лемб. Його ім'я маловідоме українським читачам. Лемб народився 1 вересня 1892 року в Альпайні, штат Нью-Джерсі, вчився у Колумбійському університеті, а в літературу прийшов у 1917 році. Він відомий белетризованими біографіями відомих діячів минулого: Александра Македонського, Чингізхана, Омара Хайяма, султана Сулеймана Кануні, але починав Лемб з пригодницьких повістей про українського козака на позивний «Вовк». Цикл повістей про козака Клита, котрого січовики нарекли Вовком, складається з 19 творів, написаних у період з 1917 до 1926 року.
«Клит був виснажений Самаркандом і сумував за широкою степовою рівниною... його розворушили спогади про Україну і землю татарську…» («Могутній нищитель»).
Клит-Вовк був добрим козаком і став отаманом. Проте був він уже в літах, а командувати справа не для старих. Та перш ніж піти, за давньою традицією, рятувати душу до монастирської обителі, зродилося в нього бажання помандрувати світом, подивитися на інші краї… Він помандрував на схід. А, ясна річ, схід для українця починається з Криму.
У першому оповіданні циклу Клит виграє анекдотичний спір з іншим січовиком, а от вже у другому читач нарешті бачить справжнього героя. Запорожець змушений самотужки переслідувати ціле військо нападників аж на території Кримського ханства, щоб визволити з полону наречену свого названого сина. І Клит, завдяки військовим хитрощам, спромагається подолати цілу армію супротивника. У третьому творі він уже рятує Україну від спільного нападу кримських татар і калмиків. Але гнаний із Січі підступною козацькою старшиною не поспішить вертатися з поля бою, а розпочне повну епохальних пригод одіссею Азією.
Клит подолає зсередини імперію асасинів, що століттями чаїлася в підземеллях і тероризувала прилеглі країни. Він розшукає могилу Чингізхана, полюючи за її скарбами. Та замість оволодіти ними, захистить усю Татарію і її реліквії від завоювання Китаєм, об'єднавши ворогуючі племена та ставши каганом — ханом над ханами. Силами п'ятьох захисників відіб'є напад калмицького війська на замок, де впродовж віків зберігаються скарби пресвітера Іоанна, зорганізує інтернаціональну допомогу братньому Афганістану проти великих моголів. І це далеко не всі пригоди з найепічнішої козацької історії в світовій літературі. Отруєні кинджали й священні шаблі, бойові слони й шифровані листи для сліпих агентів, таємні ордени й криваві культи, гробниці й в'язниці, печери й пустелі, палаци й бойовища — уся екзотика Азії; Азії, що постає шахівницею для ігор її безжальних володарів.
Після багаторічних мандрів уже зовсім постарілий козак задумає вертати додому, на Січ. Звісно ж, зворотний шлях не виявиться легшим. Йому доведеться стикнутися з потугою московитів, очолюваних то Борисом Годуновим, то Лжедмітрієм, рятуючи донських козаків, а потім — і задля помсти зрадливим козацьким союзникам з півночі. Клит Вовк повернеться на Січ, а до його рук повернеться отаманська булава.
Гарольд Лемб ставив собі завдання від повісті до повісті вигадувати все більш безвихідні ситуації для свого героя, і за те, як той усе ж таки з них виходить, критики прозвали автора "майстром сюрпризів". Ця здатність Гарольда Лемба будувати насичені інтригами й несподіванками сюжети, вироблена насамперед у повістях про запорожця, привела до нього голлівудських продюсерів, і світ побачили кілька фільмів про хрестоносців, знятих за його сценаріями. А успіх Лембової белетризованої біографії Чингізхана, першої з подібних робіт, що були плодами його давньої зацікавленості Азією, просто феноменальний.
Саме під впливом циклу про козака Клита Роберт Говард створив персонажа, що став всесвітньо відомим — Конана-кіммерійця. Явно відчутний вплив "козацького циклу" й у повісті Говарда про Руду Соню. Так, Руда Соня Говарда теж була українкою, сестрою самої Роксолани, й лише значно пізніше автори коміксів вирішили позичити її ім'я для соратниці Конана у фентезійних світах.
Козака Клита вирізняє серед численних тодішніх героїв бульварного читва ще одна цікава риса. Клит протягом циклу із затятого ненависника кримських татар поволі перетворюється на кращого друга всіх татарських племен. Спочатку молодий автор пішов найпростішим шляхом: його герой-запорожець у перших творах серіалу бачить татар не інакше, як кровними ворогами. Та вже скоро Лемб, який цікавився найбільше саме історією Азії, вирішив піти проти демонізації Сходу. По суті, Лемб зробився ледве не першим автором, який у "козацькій" прозі зняв дратливе питання ненависті між запорожцями й татарами у своїх сюжетах. Якщо спочатку Клит називає татар хіба що "гидючими нехристями", то вже скоро знайде собі побратимів серед ледь не всіх азійських народів, цінуючи їхні гідність, вірність і відвагу.