Karadeniz Ermenistanı
Neredeyse bin yıldır Kırım Yarımadası'nda büyük bir Ermeni topluluğu yaşamaktadır. Ermenilerin Kırım ile ilk bağlantıları ise Ermeni kralı Büyük Tigran ve Pontus kralı Mitridat dönemine kadar uzanmaktadır.
Yevgeniya Borisenko. "Krımska Svitlitsya" gazetesi, 2016, sayı № 41
İşte tam da böyle — Primorsk ya da Karadeniz Ermenistanı — olarak adlandırılır güneydoğu Kırım, Ermeni ortaçağ kroniklerinde. Neredeyse bin yıldır Kırım Yarımadası'nda büyük bir Ermeni topluluğu yaşamaktadır. Ermenilerin Kırım ile ilk bağlantıları Ermeni kralı Büyük Tigran ve Pontus kralı Mitridat döneminden (MÖ II-I. yüzyıllar) bilinmektedir.
Özellikle kalabalık olan Ermeni yerleşimleri Kırım'da XIII-XIV. yüzyıllarda ortaya çıkar; bu durum Ermenistan'a yönelik Moğol istilasıyla bağlantılıdır. XIV. yüzyılın başından itibaren Ermeni göçmenler Kırım'da aktif bir faaliyet yürütür (binalar inşa eder, zanaatla uğraşır, tarım yapar, canlı ticari ilişkilere katılır, okullar açar, el yazması atölyeleri kurar).
Ermeni tüccarlar Karadeniz ticaretinde aktif rol almış olup, bunu Ceneviz noter belgeleri kanıtlamaktadır. Onlar, İtalyanların Kırım kıyılarındaki ticaretinde de önemli bir rol oynamıştır. Kırım Ermenileri, Kuzey ve Doğu'ya getirilen malların dağıtımını gerçekleştirmiştir. Kefe, Solhat, Sudak, Karasubazar'ın ticari ve zanaat nüfusunun önemli bir yüzdesini oluşturarak Kırım'daki zanaat üretiminin gelişiminde büyük rol oynamışlardır.
Kırım'daki Ermeni kolonisinin hayatında büyük bir sınav, XV. yüzyılın sonunda yarımadanın birleşik Tatar-Türk kuvvetleri tarafından ele geçirilmesi olmuştur. Ceneviz kolonisi varlığını sona erdirmiştir. 1475 yılındaki kan dökme ve ardından gelen Hristiyanlara yönelik en ağır zulümler nedeniyle Kırım'daki Ermeni yerleşimlerinin sayısı büyük ölçüde azalmıştır. Durum ancak XVII. yüzyılın başında değişmiştir. Barışçıl kültürel yaşam için koşullar oluşmuştur. Zanaat üretimi, ticaret canlanmış, eski el yazmaları yenilenmiş, eğitim kurumları açılmıştır; bunlar arasında özellikle Surb-Haç Manastırı'nın ruhani okulu ünlüydü ve burada dönemin seçkin şahsiyetleri ders vermekteydi.
1778 yılında Kırım'ın diğer Hristiyan halklarıyla birlikte 12 binden fazla Ermeni sürgün edilmiştir. Onlara Don kıyılarında ıssız topraklar tahsis edilmiştir. Kırım'da yalnızca birkaç yüz Ermeni kalmıştır; onlara şu ya da bu nedenle kalma izni verilmiştir. Önemli bir husus, Kırım Ermenilerinin Kırım'da yarattıkları birçok maddi değeri, bu arada el yazmalarını da beraberlerinde götürmüş olmalarıdır. Yarımadanın Rus İmparatorluğu'na katılmasından sonra Ermenilerin bir kısmı ana yurtlarına geri dönmüştür. Kısa süre sonra Kırım'daki sayıları Doğu ve Batı Ermenistan'dan gelen göçmenler sayesinde artmıştır. Koloninin yeniden canlandırılması için hükümet ayrıcalıklı koşullar yaratmıştır: kiliseler, topraklar, kent mahalleleri iade edilmiş; Eski Kırım ve Karasubazar'da ulusal kentsel özyönetim toplulukları oluşturulmuştur.
Pratik olarak yarımadanın tüm topraklarında Ermeni yerleşimleri kaydedilmiştir: Feodosya, Eski Kırım, Sudak, Bilogirsk, Balaklava, Perekop, Yevpatorya, Yalta ve diğer şehirler. Günümüze kadar eski Ermeni kiliseleri, diğer mimari yapılar ve gündelik eşyalar korunmuştur.
Ermenistan, dünya ülkeleri arasında Hristiyanlığı devlet dini olarak kabul eden ilk ülkedir ve tüm Kafkasyalıları Müslüman sanan birçok sıradan Ukraynalıyı şaşırtacak şekilde, Ermeniler İsa'nın sadık inananlarıdır.
Ermeni Kilisesi, 431 yılında Üçüncü Ekümenik Konsil'de kabul edilen İsa'nın tek ilahi doğası dogmasına bağlılığını korumaktadır. Başpiskoposluk makamı çok eski zamanlardan beri Eçmiadzin'de bulunan Ermeni Kilisesi, dogmatik ve ibadet açısından Ortodoksluğa yakındır, ancak monofizitizmin takipçisidir ve yalnızca ilk üç Ekümenik Konsil'in kararlarını yetkili kabul ederek ilk Hristiyanlığın geleneklerini ve ideolojisini korumaktadır.
Şu anda Ukrayna'da mevcut olan tüm Ermeni kiliselerinden üçü Kırım'da bulunmaktadır: Feodosya'daki Kutsal Başmelekler Kilisesi, Yalta'daki Azize Ripsime Kilisesi ve Yevpatorya'daki Aziz Nikogayos Kilisesi, ayrıca restore edilen Surb-Haç Manastırı — Kırım'daki Ermeni ortaçağ mimarisinin incisi. Bu şaheserin yaratılış tarihi ilginçtir: XIII. yüzyılda birçok Ermeni, Selçuklu Türklerinin istilasından kaçarak Kırım topraklarına göç ettiğinde, aralarında manastır için yer arayan keşişler de vardı. Keşiş Ovanes Sebastatsi ve kardeşleri haç şeklinde bir vizyon görmüştür. Bu topraklarda böylece Surb-Nşan (Kutsal İşaret) Ermeni tapınağı ortaya çıkmıştır.
Tapınak 1358 yılında yalnızca Ermeniler için değil, aynı zamanda ruhsal arınma ve huzur arayanlar için de inşa edilmiştir. Bu tarih, kilisenin kubbesindeki manzum yazıtta kaydedilmiştir. O zamandan beri tapınağın yanında bir erkek manastırı oluşmaya başlamıştır. XVII. yüzyılda manastır, Kırım ve Karadeniz bölgesinde Ermeni Kilisesi'nin başlıca hac merkezlerinden biri haline gelmiştir. Tüm araştırmacılar bu manastırın Kırım Ermenileri için ruhani rolünün önemini vurgulamaktadır. Burada bir ruhani seminer bulunuyor, zengin bir kütüphane mevcuttu. Acemi rahipler yalnızca kronikler yazmakla kalmıyor, aynı zamanda eski kitapları kopyalıyor ve onları muhteşem minyatürlerle süslüyordu.
Genel olarak Ukrayna'da Ermeniler büyük bir mimari miras bırakmıştır. Kadim kültürlü bu ulus, Galiçya ve Kırım şehirlerinde oldukça büyük kentsel topluluklara sahipti. Ukraynalı Ermenilerin ana tapınağı Lviv'deki Azize Meryem'in Göğe Yükselişi Katedrali iken, Ukrayna'daki en güzel Ermeni tapınağı olarak haklı olarak Yalta'daki kilise kabul edilmektedir.
Azize Ripsime Kilisesi, masalsı derecede zengin Bakü petrol sanayicisi, hayırsever ve Ermeni asıllı Pogos Ter-Gukasyan'ın (Rusların Pavel Osipoviç Gukasov demeyi daha uygun bulduğu) parasıyla inşa edilmiştir. Yalta'daki Ermeni topluluğunun tapınağının mimarı olarak, uzun süre Bakü'de çalışmış — aynı Ter-Gukasyan ve diğer petrol sanayicilerinin mimari siparişlerini yerine getirmiş — bir başka ünlü Ermeni, Gabriel Ter-Mikelyan davet edilmiştir. Azize Ripsime Kilisesi'nin temeli olarak mimar, Eçmiadzin'deki aynı adlı, Ermeniler için efsanevi olan tapınağın eskizini almış ve elbette onu önemli ölçüde yeniden işlemiştir. Günümüzdeki kilise, ana hatları ve bazı ayrıntılarıyla VII. yüzyıla ait Ermeni mabedini anımsatmaktadır, ancak genel olarak bu tapınak benzersiz ve tektir.
Ermeni topluluğunun yüzyıllar boyunca Kırım Yarımadası'nın ticaret, sanayi, tarım ve kültürünün gelişimine yaptığı katkının önemi küçümsenemez, zira bu topluluk böylece bu bereketli topraklarda yaşayan halkların parlak ve renkli mozaiğine organik olarak dahil olmuştur.